撰文 / 湯雅茜   攝影 / 湯雅茜

老一輩常說，要找好柑橘，就到公老坪。

現代人對於水果滋味的追求，和過去的人不太一樣；去市場，不夠大的，入不了眼，不夠甜的，又入不了嘴，人們對於水果的想像，彷彿只剩下了「甜」，沒有百分百甜，便好像不值錢。然而，吃水果其實就像品味人生，最好的滋味，往往不止一味，宛若甜中帶酸，酸甜中又多汁的公老坪柑橘，讓人回味。

務農出身的農家子弟－陸桂森先生，說起自家的柑橘，可是一臉的信心。「懂柑橘的人，肯定會愛上公老坪柑橘又酸、又甜的滋味，很多特地來這買的客人，若吃到只有甜沒有酸，他們還不要呢！」陸先生笑著說。他說他從小便幫著父親，一同在公老坪開墾荒土，公老坪的土，顏色黃，質地貧脊，水份少，不若紅土黏性高，也不像黑土那般肥沃，對種植農作物而言，是最差的環境之一。

但所謂天生我材必有用，土壤雖貧脊，但肯定有適合此地的水果。陸先生解釋，公老坪的土壤分三層，第一層黃土，第二層石頭，第三層便是堅硬岩石，土壤雖不夠鬆軟，排水性卻因此十分良好，即使下大雨或風災，也都不大會嚴重積水，恰恰適合柑橘不喜喝水的個性。更因公老坪的土壤含水較少，所種植出的柑橘竟凝聚土壤精華養分，甜度突出，酸味明亮，明亮中又帶一絲柔和，每年橘子紅了結實纍纍後，芬芳就傳遍鄉里，成了全台聞名的柑橘生產地。

２０１６年獲得台中十大伴手禮獎之一的【跳跳熊柑橘軟糖】，便是將公老坪柑橘發揮到極致的另一代表作。

【跳跳熊柑橘軟糖】，是個延續橘子意義的機能性產品。你知道嗎？每個來到我們面前的柑橘都是不容易的；橘子樹在收成第一個果子前已經生長七年，一年僅結果一次，一旦成熟可以採收，不到兩個月就會全部掉落，果農十二個月的栽培，就端看這３０~４０天的成績，若把採收的都賣完便還過得去，若柑橘樹努力結果了卻因產量過剩，就會為果農帶來龐大壓力。

流星花園農場主人陸桂森說，為了讓公老坪的果農心血不白費，他與大學畢業後即返家幫忙的女兒陸湘芸，一起想出了能夠紓困產量的【跳跳熊柑橘軟糖】。軟糖成分來自公老坪柑橘，橘子瓣造型，用柑橘榨出的１００%原汁製成，吃起來就像吃一片片的小橘子，卻多了QQ彈彈的口感。軟糖很難得的，不加香精、色素與防腐劑，你看到的顏色完全來自椪柑原汁及金盞草(含葉黃素)，一天吃6顆就能補充當日需要的維生素C，比吃維他命錠還天然。

誰說醜柑橘沒有用？醜柑橘經過清洗、分級、檢驗無毒後，每顆剝皮後，依舊是營養滿分，維生素C豐富，多汁飽滿不打折的好吃柑橘呀！流星花園農場父女聯手，善用每一顆不該被丟棄的柑橘，無論美醜，都能立大功。